Omicron救人类？
杨志良 教授
2022/02/26
2022/02/26
人类是自然生态的一环，没有一种物种可以无限的成长膨胀，就如马尔萨斯的《人口论》（An Essay on the Principle of Population）所说， 所有物种的成长，必然因为资源的限制及其他物种的竞争（check and balance），而受到抑制及平衡。从多种探讨「瘟疫与人」的书籍可知，所谓「传染病防治」，其实就是在探讨病原体与宿主间，如何达到抑制与平衡，包括所谓的「寄生」。
从人类社会看， 有所谓的 「巨寄生」，殖民者不能将被殖民者赶尽杀绝，资本家及地主也不能够让劳工及佃农活不下去。Barclay在2015年的巨着《台湾的殖民发展与人口》（Colonial Development and Population in Taiwan）中指出，日本是非常成功的殖民者（巨寄生者），在台湾兴办水利，引进新品种，普及基本教育，消灭传染病，以提高农民的生产力，因而从台湾获得极大的利益，这个后进的殖民者，策略远优于先进的欧洲殖民者。
在微生物寄生方面亦是如此，病毒、细菌及寄生虫，若对于宿主造成致命性的伤害，使宿主大量死亡，那么病原体就很难大量繁衍，如SARS。 再来就是病原体弱化宿主，但不会造成重大的伤亡，例如蛔虫、蛲虫、疟原虫等。当然最高明的就是不但不会伤害宿主，还可能促进宿主的生存与繁衍，例如人体消化道中的益生菌。
2019年末Covid-19病毒在武汉出现时，毒性甚强，重症及死亡率高，但传染力不强，所以西方国家都认为这是中国人或黄种人的疾病。但传到英国变种为Alpha，原武汉株的病人不是死亡就是治癒，只剩 Alpha株盛行。Covid-19传到印度，又变种为传染力更强的Delta病毒株，但是重症及死亡明显下降。后来病毒又传到南非成为Omicron，演化的结果是传染力超强，但重症及死亡微乎其微。
这是生物演化的结果，所以在1月26日中广王浅秋节目上，本人就Covid-19演化的趋势大胆预言，Omicron救人类，最先解封的国家，将是没有疫苗，而且感染人数最多的非洲国家，因为他们多数都有免疫力了。这就如本人在上小学前，家母知我健康情况尚好，故意带我到邻居家中，与染上麻疹的小孩玩耍。因为当时没有麻疹疫苗，民间说法是孩子要感染过麻疹才能长大。记得当时还因为这样，才有机会吃了一碗用米酒煮的虾子，据说可以促进感染，以获得终身免疫。
染上抗原性强的病原体，常是比接种疫苗更为有效的防疫方法。清朝皇子中多人因患天花而死亡，为稳定政权，优先选择已患过天花并康复的康熙为太子，就是例子。不过，若是抗原性弱，如流感，就算感染，免疫期也不长，需要定期接种或不断被感染。
Omicron的传染力特强，但重症及死亡率低，疫调、追踪、隔离，医疗及社会成本所费不赀，欧美国家及日本、韩国多已放弃，甚至认为目前的疫苗常被病毒突破，强打疫苗造成众多社会冲突与人权争议，感染Omicron如染天花、麻疹，反而是最好的预防接种。是否如此，有待未来两、三个月的证明。
目前台湾接种率已相当高，在此情况下，防疫政策全盘重整，在不立即冲击医疗量能下，逐步解封，恢复正常生活，应是上策。未来防疫最可能接受重大挑战的，将是中国大陆的清零政策。
<刊于2022.02.27联合报A11「Omicron救人类？」>
