长「照」漫漫

杨志良 2014/1/16

日前，「长期照护服务法」已在立法院通过一读，并可望在下一个会期通过二读，经过十馀年的推动，我国的长期照护制度，终于露出一线曙光。

有人批评长照服务法是一个空洞的法，此说「对，也不对」。「对」的原因是此法通过，对目前急需长照的个人及家庭，并无任何立即的直接助益。「不对」是此法的功用是在整合目前杂乱的相关法令，例如老人福利法中关于老年人的照护规定；退辅会对退休荣民提供长期照护的规定；还有身心障碍者权益保护法、健保法中居家照顾的规定等等，进一步在促进及建构长照的照护体系，包括人力、机构、品质及分布等。

光有体系但没保险，对当下就需要长照服务的人来说，的确没有实质的帮助。然而正如同早在1986年，台湾就先通过了「医疗法」，依法得以提升及整合医疗资源、大幅改善医疗资源的分布，做好医疗体系的基础建设工作，避免实施健保后「有保险无医疗」的冏境，才能于10年后的1995年，顺利推动全民健康保险。长照服务法也是长照保险制度的重要基石，先要有健全的体系，下一步才能寻求财源，推动有实质效益的「长期照护保险法」。从这个角度来说，长照服务法当然并不空洞，而是具有重大意义的先锋。

台湾目前有71万失能人口，绝大多数是老人，其中只有13万人得到政府10年长照计画的照顾；20万家境尚可负担者，是雇请外劳帮忙；其馀的40万人，都由家人照顾。另有20万失智者，也只有3000人获得政府资源照顾。看顾失能、失智者，其辛苦实超乎一般人想像，长期下来常让主要照顾者身心俱疲，甚至家庭破碎，因而会发生媳妇用枕头闷死久病婆婆、罹癌的哥哥以改造手枪杀死肢障弟弟后举枪自尽、孝子以电线勒死长期照顾的母亲、老翁用轮椅将失能老伴推下水埤，自己跳水共赴黄泉等等，令人悲痛的人伦悲剧。

所以需要长照的家庭，尤其是较弱势家庭，迫切需要外界资源的挹注，避免崩溃的命运。然而所有专家一致同意，从目前国家财政情况来看，期待用政府预算来支付长照费用，无异于缘木求鱼，唯一的可能是比照全民健保，建立长照保险制度，大家互相照顾、彼此支援。但是长照保险制度比全民健保面临更大的挑战，因为保费的缴交者主要是有工作能力的年轻人及雇主，年轻人预期自己在可见的未来需要长照服务的可能性很低，在经济不景气，生活负担已很沉重的情况下，自然不乐意再多付出一笔费用；而雇主更认为照顾已退休的老人，不应该是企业的责任，更不愿意缴交。

但是，台湾每年新增30万名老人，其中有6、7万人需要长期照护，平均每个老人在过世前需要五(男性)到七年(女性)的长期照护。今日的年轻人，就是明日的老人，你我总有一天会走到这个阶段，发挥爱心、缴交长照保险费，既是帮助别人，也是帮助自己。期待不但长照服务法能顺利通过，长照保险法也能继之尽速过关，许全台湾老年人一个安心的未来。

<刊于2014.01.16苹果日报网络版专栏-「你我都需长期照护」>