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卖半根萝卜的百货公司
十月初秋，微凉舒适的日本，我见识了一场真正的丰收。
跟着生产力中心到日本东京参访全球前三大辅具展━国际福祉机器展(Home Care & Rehabilitation Exhibition，简称HCR展)，五天四夜的行程中，看到日本介护保险实施15年后各类银发服务与商品蓬勃发展的荣景，才警觉台湾落后的不只是社福政策，当日本已经坐拥百兆且年年成长的银发商机，我们依然停留在如何让老人穿上尿布、坐轮椅、安全地放进浴缸洗澡等种种贫瘠的老年想像。
老，不仅是各国共同的世纪挑战，只要不是「么寿」，就是每个人必须面对的人生课题。目前台湾男性的平均馀命是76岁，女性83岁，再过十年可望达到男性80岁，女性85岁，这是目前台北市民的平均馀命，也就如同今日日本的平均馀命。约半个世纪前，台湾人的平均馀命也不过50多岁，当时人生只有二阶段，即0-20岁为成长与学习的阶段，20-50岁立业成家，然后多数即面临死亡。因此多数国家，台湾也是如此，将50岁定义为退休年龄，因为人生七十古来稀。而台湾目前往生者近40%为80岁以上，若是70岁以前就往生，可谓是「么寿」了。由于寿命延长，人生就成为三阶段，50岁以后还有三、四十年，这是台湾社会以前没有的经验，如何因应，不但个人、家庭需好好思量，社会更是如此。另一方面，人口老化也是潜力无穷的产业商机；从这个观点看老，就充满了积极乐观面。
在有台北世贸旅游展六倍大的HCR展场，日本所有一线车厂都为仍想自由外出的银发族设计着重安全便利与考量生理状况的车款，也为已经不能开车的老人设计协助进出车子的贴心设计。
来自16国、585家厂商的产品被分为六大展区，摊位之多一个下午也逛不完。我在现场帮从事照护工作的女儿买了移位用的一副手套和一块布，看似不起眼的小东西，但女儿实际使用后讚不绝口，直说这些着重减少摩擦的移位辅具，让照顾者更省力，也减少了个案的不适。
台湾人创新实力世界一流、得奖无数，真希望能应用在崛起的银发产业上，最终将造福这个社会的每一个人。成功的关键是像日本让研发端与市场端无缝接合，这也许是下一波台湾经济奇蹟的机会点。
日本的银发消费型态千变万化。东京市中心的摩登购物商场AEON MALL里有一整层楼是为了银发族的食衣住行育乐需求特别打造，走道宽敞、座椅多、服务人员多，除购物外，服务多元包括理财谘询、进修学习、甚至还有宠物美容与餐厅，贩售的宠物点心摆盘之精致可爱，与台湾潮男潮女聚会的下午茶餐厅相差无几。
在台湾，商场里各种有趣丰富的活动多数都是为了孩子而存在；在日本，满头白发的爷爷奶奶一样可以拥有属于自己的游乐空间。
我个人印象最深刻的是一家社区型卖场Daishin，与其说这是一家百货商场，它更像一个熟龄版的生活小叮当。
Daishin位在东京市郊，周边社区住的都是老人家，多数是独居或只夫妇二人的家庭。每天巡回车沿街载着他们来到这里，在宽敞无障碍、标示放大、货架降低的空间，长辈可以安心慢行，随处有座椅可以休息，服务人员(也多是老人)较一般卖场为多，便于询问。商品包装也贴心为长者需求缩减份量，可以买到半根萝卜、1/4颗白菜、两颗蛋、三片鸡胸肉等一个人独居也可以食用完毕的食材。年纪大到真提不动了，巡回车还帮你宅配到家。老人家从年轻时代习惯用的生活用品，即使市面上已经不常见，卖场里也有贩售，Daishin自豪「只要每年曾经卖出一个，在我们的架上就会继续提供这项商品｣。
果然，在百货经营越来越辛苦的年代，转型为熟龄商场的Daishin不但能赚钱，还达成方圆500公尺内市佔率100%的营业目标。
在地需求在地供给和熟龄参与，一直是日本长期照护产业的两大支柱，许多照顾者都是社会高龄閒置人力再活化，不用引进外劳也减轻照顾负担。过往台湾重视出口，但照顾服务业是我们思考经济产业转型的内需产业其中一个选项。
我们参观的舞浜俱乐部，是健康高龄观念更先进的瑞典人引进日本的养护机构。中心提供多元的音乐治疗、抚触治疗与活动，基本的照顾理念是「维持尊严｣；所以一楼大门进来的走廊看不见一个扶手，住民尽量自立行动。这当然很挑战传统照顾观念，舞浜不但花很多时间与日本政府沟通取得同意，更以加倍人力确保住民的出入安全。
住进这里自然所费不赀，除了保证金600万日圆，每月还要付60万日圆，这时介护保险(类似我们的长期照护保险)就帮上忙了。在介护保险补贴部分负担后，还有一些经济能力的长辈就可以选择这个让他们能够继续正常生活而非完全只能依赖照顾的第二个家。
日本经验告诉我们，优美的老年生活，需要政府保险制度与民间私人储蓄共同成就。
日本是全世界最老的国家，台湾是老得最快的国家；当银色海啸袭捲而来，日本倾尽全力创造一种适合老人生活的社会，台湾呢？
<刊于2014.12.15天下杂志网络专栏「独立评论@天下」
周一专栏：卖半根萝卜的百货公司>
