把人照顾好，经济自然好

杨志良

20140206

    

年假期间，我阅读了公共卫生学者David Stuckler和Sanjay Basu的新书《失控的撙节》(Body Economic:Why Austernity Kills)，此书结论完全符合我力倡的「合理涨价、公平加税、照顾弱势」理念，令人大感快慰。

作者详加收集在1998及2008年二次金融海啸，各国政府濒临经济危机时的作为，对于民众健康及经济复甦的影响。由于各国的因应对策相异其趣，结果也有很大的差异，可说是种「政策实验」。作者比较各国的资料后发现，凡是大幅删减卫生支出及撙节民众基本福利的国家，死亡率上升，平均馀命下降。其中以采用「震荡疗法」的俄国为最，因大幅减少卫生及社福支出，短短数年内平均馀命从70岁骤降至64岁，且增加的死亡者多为青壮年。

    作者比较1998年时，泰国、印尼、马来西亚及韩国，凡接受IMF(国际货币基金会)的金援及依照其指示采取撙节措施者，民众健康下降，失业后酗酒及自杀死亡增加，更有趣的是经济恢复也比较慢。反之则不但民众健康得以维持，经济恢复也比较快。2008年时亦是如此。作者特别提到瑞典、丹麦、挪威、冰岛等国，不管经济情势如何严峻，仍然对弱势同胞不离不弃，不但民众因为获得基本的照顾，健康没有受到影响，国家经济也很快恢复荣景。

    此书研究结果与台湾经验完全吻合，台湾在公共卫生与经济发展上的重大成就，足以做为开发中国家的典范及楷模。光复初期台湾疫疠横行，卫生环境极差，但因战争甫结束，民生凋敝，能够分配给公共卫生的资源十分有限。当时采行了「广复盖、低水平」的策略，也就是提供全民基本的公共卫生照护，而不追求高端医学技术与设施。另一方面推行375减租及耕者有其田政策，提升农民生产力；又以田赋及高价肥料向农民换低价谷物；台糖公司也持续日本制糖会社剥削蔗农的作法，向农民抽取重税，以扶持工业。

表面上农民吃亏受害，但因政府有足够的税收，提供公共卫生服务及兴办教育，民众健康获得大幅改善，其子弟亦得以享有九年国民义务教育，而在一代之间从农民身份转换为技术工人或白领阶级，社会地位得以提升(社会流动)，生活也大幅改善，最终仍是受益。

    当时的经济政策造就举世称羨的台湾奇蹟，其间虽有白色恐怖的阴影，但多数人都认为明天会更好，因此在60-80年代，农民在选举时是支持国民党的主力，反而是都会区的白领阶级，对一党独大，党国不分的执政党很不以为然，凡是追求民主自由的人，都会支持党外民主运动，与今日北蓝南绿的局势大异其趣。

国际上已在在证明，「健康」及「教育」是「人力资本」(Human Capital)的基石，而人力资本是经济、社会发展的原动力。只要拥有健康及知识，加上政治安定，人们就可照顾自己及家人，社会与经济自然获得发展。此不但在西方，在日本、韩国、台湾、新加坡、中国大陆等等均是如此。本书指出的「自然实验」，显示IMF及世界银行采行的新自由主义(Neo-liberalism)，认为降税可促进投资及经济发展，结果是贫富扩大，阶级对立，特别是震荡疗法是错误的，虽IMF终为此道歉，但不知已损害了多少人的健康与性命。

    此书稍嫌不足之处，是未能揭示如瑞典、冰岛等国，为何在经济衰退之时，仍能力拒「撙节」，全民愿意同舟共济，承担高额税赋，政府又如何抗拒财团不断要求降税的压力，保障全民获得适切医疗及生活基本保障，只是因政府透明廉能？或是有特殊文化因素？

    此书对二派均为诺贝尔奖得主的经济学者大辩论，及IMF的举措下了结论，因此不但我等公共卫生学子应该拜读，卫生福利部「长官们」应该人手一册，特别是只讲求产业发展、拚经济，但从不探讨「分配」的财经内阁，更应在阅后深思一番。

 

<刊于2014.02.06苹果日报网络版专栏-「把人照顾好，经济自然好」>