台湾将成为老人炼狱?

杨志良

2013.12.07

    台湾人口老化，众人皆知，加上医疗卫生科技进步、全民健保实施，平均寿命延长，目前往生者约40%为80岁以上。老年人口增加造成的问题之一，就是因年老而失能、失智者也随之增加，目前全台湾约有七十万名失能者、近十九万名失智者，老人即佔了多数。但因长期照护保险尚未能实施，七十万名失能者中，除政府十年长期照护计画提供十三万人照护外，家境勉强尚可而雇用外籍看护工者约二十万人，剩馀四十馀万主要由家人照顾；由政府照护的失智者，更是仅有四千馀人。

    然而，台湾近年普遍不婚、不生，人口逐渐成为倒三角形，家庭功能渐渐丧失；加以经济成长趋缓，年轻世代薪资不增反减，贫富差距扩大，一般家庭照顾失智、失能者的压力非常大，甚至因为照顾能力不足，而不断发生人伦悲剧。这些因为深爱亲人而不得不将亲人杀害的悲剧，令人不胜唏嘘。如2009年2月，高雄市一名媳妇照顾长久卧病的婆婆，压力很大，力不从心，用枕头将婆婆闷死后投案。2011年王姓老翁因不忍爱妻疾病缠身，又自认来日无多，以螺丝起子钉入妻子头部致死后投案。2012年一名哥哥罹癌，担心家人无力照顾身障弟弟，以改造手枪杀死弟弟后举枪自杀。同年11月，平时被视为孝子的45岁男子，以电线勒死长期照顾的母亲后投案，其姊到场拥弟而泣说道「知道你累了」。今年元月，75岁老翁用轮椅将失能老伴推下水埤，自己跳水共赴黄泉。照护者杀害所爱亲人的例子一再发生，谁予致之？王姓老翁在钉死妻子投案后，声称认罪不认错，是制度杀人，此言何等悲痛！至于虐待老人事件则层出不穷。

    由于老人缺乏照护及尊严，自杀者日众，1991-93年，65-74岁老人每十万名自杀率为22.4，至1997-99年为28.3；2000-02年为30.1，2003-06年为31.8。如果是85岁以上，依前述年代则为34.1；47.0；49.3；47.9。也就是说，老人自杀率年年高升，且越老自杀率越高，已达20-59岁平均自杀率的二倍以上。在传统华人社会，家中有一老,视为有一宝，所以台湾曾经是老人的天堂，然而若再不建立长照制度，很快就将成为老年人的炼狱。

    在普及长照服务前，首要工作为建立长期照护体系，要有足够的设施、机构，要制定各种考核、发证、设置标准及评鑑办法等，并鼓励民间参与，普及长照服务的人才与设施。全民健保实施尚称顺利的原因，是先建置了医疗网，在实施二期共十年的医疗网计画后才实施全民健保，避免了有保险无医疗的情况。故目前在立法院的长照服务法通过后，至少需要3-5年的时间发展与整合照顾体系，方得实施长照保险。

    台湾政府又小又穷，依赖一般税收办理长期照护，无异缘木求鱼，唯一方法是仿照全民健保，大家交保费，全民互相帮助。但此法难度甚大，一是年轻人就业困难收入偏低，照顾自己及子女都有困难，且多数自己在短期内使用不到，对再交一项保费多有排斥心理。另一是雇主对员工健康负有责任，虽愿负担健保费，但对老人长期照护保险的负担则多排斥，特别是当前景气不佳。

然而你我多数将成为老人，也多将失能(男平均7年，女平均9年)，建立长照制度刻不容缓。社会各界，特别是卫生福利主管机关，应多多宣导台湾社会的危机，自助互助，激发国人深具的爱心，使相关法规早日通过，实施全民长期照护。

<刊于2013.12.10联合报D2版-「长照制度未建立 台湾将成老人炼狱」>