科技造福或祸害人类？

 

 

杨志良教授

2020.12.16

 

 

人类万能！近数十年的科技发展，已让人类能想像到的，原以为是科幻的场景，几乎都已实现。就拿吴承恩笔下的孙悟空来说，他有千里眼、顺风耳，今日人人打开手机就能做到；翻个觔斗十万八千里，人造卫星早已脱离太阳系进入无垠的宇宙；拔根毫毛吹口气就有成千成百个孙悟空，而人类也已能复制各种生物，包括灵长类的猕猴，尚未复制人不是技术不行，而是因为伦理问题。其他如机器人、人工智能、自动驾驶、无人机、远距医疗、基因改造及治疗、制造各种疫苗预防传染病，甚至让疾病从地球上消失(如天花及小儿麻痺)等等。人类科技上穷碧落下黄泉，如〈大学〉上所言「茍日新，日日新，又日新」，可说「目不暇给」。

 

但，人类更幸福了吗？

 

举一个最简单的例子。生技公司孟山都研发各种新品种作物、基因改造作物，先不论是否带来危害，至少促进了农作物大量增产，但人类有因此而如联合国所说，能免于饥饿的自由吗？看看今年感恩节，世界第一强的美国，各州在「食物银行」前排队只求果腹的人龙，简直见首不见尾，更遑论开发中或贫穷国家了。2019年联合国粮食及农业组织(FAO)公布，全球有十亿人口每天处于饥饿状态，但另方面，丢弃浪费的食物达13亿吨。何以如此？显然是分配制度发生了问题。

 

新品种作物因可适应更严酷的气候及土壤，抵抗病虫害，所以产量增加，但反而造成人类社会更多的不幸。因为最优先获得新品种的，通常是大农及富农，虽农产品价格会因产量增加而下降，但仍有巨大的利益；而小农未能及时跟上新农业品种及科技，产量又少、价格又低，收入反而减少，此常为土地兼并的重大原因。生于清末的平民教育家晏阳初，在1930-43年间推动农村建设改革，即着眼于此。台湾1950代起，在美援下，农村复兴联合委员会将农作物和家畜品种的改良直接引到基层农村，配合灌溉、土壤改革、农村信贷及合作社，加上土地改革，农村整体复兴；再以农业支持工业，造就台湾钱淹脚目的年代，完全摆脱前述农业科技反而给农民带来的苦痛。

 

近代科技，如自动化，让多少技术工人、蓝领阶级工作没有了；资讯化及AI，让多少中低阶白领阶级失业，未来连放射科或内科医师也逐渐被医学大数据及人工智能所取代。

 

美国有第一流的医学院及生物科技人才，然而此次新冠疫情却最为严重，染病人数世界第一，死亡人数直追越战或韩战死亡人数。美国人的平均馀命、孕产妇死亡率及婴幼儿死亡率的控制，均远不如台湾，但平均每人医疗支出是台湾的2至3倍，可见医疗科技与公共卫生制度，是不同的两件事。

 

总而言之，只有科技创新未必能造福人类，还须加上良善的制度。

 

然而人类在寻求最适政治上，却屡屡受到重大挫折。着名政治经济学者福山，在1990年东西德围墙倒下时，宣称在资本主义下的民主制度，是人类终极的「良制」，可惜不数年就被法国的皮凯提以实证推翻，福山也自承错误。至于另一极端的中共或北韩的社会主义，拜今日科技如人脸辨识、网络控制之赐，人民完全没有自由及尊严。目前为止，或许只有北欧小国的社会民主制度可以带来幸福，但仍有待观察。

 

 

<刊于2020.12.24联合报A13「科技造福或祸害人类？」>