照护者的心理调适更重要

杨志良

2016/7/10

日本老友长谷川敏彦教授，曾任东大教授及主持厚生省卫生政策研究，多年前曾倡议人生有三阶段，大致以二十五岁为一阶段分水岭，亦即出生至二十五岁左右，为成长及学习；二十五至五十岁为工作及养育下一代；五十岁左右逐渐退出职场，退休后平均可再活二十五年。而且第三阶段常从急诊室、加护病房、复健、长照，再入急诊室，多次循环。当时长谷川教授即提醒，社会如何因应老病的照护，是个重大的挑战。

然而依目前趋势，人生三阶段已未能具体反映当前社会演变了。即以台湾而言，目前台湾六十五岁（联合国定义的老人）以上有三百多万人，而七十五岁以上有一百三十万人，也就是有一百三十万人已进入人生的第四个二十五年。另外，九十岁以上尚有十万八千人，百岁以上人瑞也有三千六百人。更惊人的是，根据估计，目前六十五岁的人，在三十五年后的2050年，将有七万六千人活超过百岁。

人越活越长，生活品质却可能越来越差，家中人际关系也变得复杂、多样化及有调适上的困难。青壮年都在外为生活打拚，只剩老人照顾老老人，五、六十岁照顾七、八十岁，或许不少尚有能力，七、八十岁照顾九十、一百岁，就会非常辛苦。更不幸的是，老人易于体衰多病，也难免发生老老人父母，反而必须照顾老人儿女，甚至白发人送黑发人（其实都是白发了）的情况，例如家母就送走了我的两个兄弟。

近年来，因为缺乏长期照护及社会支持，照顾者不堪体力、心理双重压力，杀害或遗弃被照顾的亲人后再自杀，或者一时情绪失控，虐待被照顾亲人的新闻事件，层出不穷。七月九日又发生孙女杀害阿嬷再跳楼自杀的双尸命案。社会大众对这样的加害人，多半没有指责，而是能够理解并给予深深的同情，但重要的是，如何能够预防下一次的悲剧再发生？

健康不仅是生理的，更是心理及社会的。面对长期失能、失智的父母、家人，耗费的金钱、时间、体力是一回事，尚且可以寻求他人、外界的资源协助；然而照顾者心中对于亲情、责任与社会期待的种种纠葛，多样且复杂，例如对于失智不能认出子女的父母，子女如何说服自己体认父母存在的价值？眼看着父母日益衰弱退化，和以往的形象大不相同，子女如何接受他们最真实的样子？这些都唯有靠自己调适及化解。

老年人生理上恢复成年轻人，这是不可能的，心理及社会上的调适，则是可以努力的方向。台湾高龄化速度太快，对于老人照顾老老人，甚至老老人照顾老人的社会互动及心理调适的探讨，还来不及跟上，少之又少。日本已是超高龄社会，且又深受儒家思想影响，因此这方面的论述比我们多且深入。知名作家岸见一郎《面对父母老去的勇气》一书中，提供了许多照护父母时纾解心中压力的方法，甚值得我们参考。

 

 

<刊于2016.07.12联合报D2「老病照护 面对父母老去的勇气」>