如果疫情大爆发，要先救谁？

杨志良教授

2020.05.14

日前在厚生基金会，与在台湾公卫学院的老同事金传春教授，谈到当前的新冠肺炎疫情。她说万一台湾疫情大爆发，因已近七十岁，所以将签署意愿书，请医师先救年轻人，医有馀力，才照顾她。

我的老天鹅呀！我早就超过七十，往七十五迈进，怎能不跟着签？ 虽然我早就依照安宁缓和条例，签署不接受无效急救，一方面减少被凌迟的痛苦，只为呼吸心跳多延长个几十分钟，也同时减少医疗资源的耗用，但也难免感到惊悚，期望台湾不至于如美、中、欧各国的惨况。

医院有所谓检伤分类，将急诊分为复甦急救、危急、紧急、次紧急、非紧急等五个等级。第一级需马上处理，第二级可等十分钟，第三级可等三十分钟。因此病患若到医院已没呼吸、心跳，当然立即抢救；若只是肚子痛，即使是尿道结石，痛苦不堪，但前面还有一、二、三级病人正在处理，那对不起，只好等待，至多先给个止痛药；对病患来说，或许改到门诊挂号才是上策。又如2015年6月的八仙尘爆，共有499人受伤，全面动员台湾北部的烫伤病房及人力，最先获得照顾抢救的当然是最高度烫伤者，包括到院时已无呼吸心跳者，小范围烫伤，则需等候或先稍作初步处理，若该医院能量不足，则给予转院。

然而战地医疗的检伤分类与医疗，则反其道而行，除非是高阶将领或指挥官，医疗单位若评估能量只能救最轻症的40人，那病情较重的60人只好放任自生自灭，目的是保持最大量可能救治成功的军事人力。

生命诚可贵，但资源有限时，就必须有不同的抉择。所有的物种生命中，最强大的基因就是「创造继起的生命」。例如日本山多田少，资源至为有限，1956年的《犹山节考》，就是依日本「弃老」民俗写成的小说，后拍成电影。内容描述信川山村土地贫瘠，粮食不足供应全部住民需求，祖辈的老人到了七十岁，按例要在冬日由儿子背到「犹山」中等死，以节省粮食，让子孙辈得以延续。

时至今日，日本人口高度老化，65岁以上者占28.4%，高龄者达3,588万，产生许多社会问题。社会现实往往反映在制度及文学艺术的呈现上，2015年，日本学者藤田孝典的《下流老人》一书，点出了日本出现大量过着中、下层生活老人的危机。

除此之外，垣谷美雨2018出版了小说《七十岁死亡法案，通过》，内容是因人口老化，年金、长照、医保均将破产无以为继，日本将通过法案，七十岁以上的老人一律安乐死。虽是寓言，但离日本当前现实不远。

新冠疫情的重灾国意大利、西班牙，甚至英国，高度人口老化与日本相类似，医保、长照及年金导致财政困难。因此有人称，此次疫情「淘汰」不少高龄者，同时也缓解不少财政危机。此说虽是玩笑成分居多，不可能有任何一个政权，会邪恶到故意为之，然而其中反映出的现实，却让医学伦理遭到严重的挑战。

此次新冠病毒引发疫情大爆发，即使原以医疗水准着称的国家，也大多措手不及。最重要原因乃临床医学水准高超，不等于公共卫生体制完备。病患快速增加，原是低端产品的口罩、防护衣、隔离衣、护目镜、呼吸器供应不足，主要产地中国大陆自顾不暇，医事人员反成高风险的受感染者，只好采行重大战情的检伤分类，只抢救有希望治癒的青壮年人口，放弃医治具重大伤病及慢性病的高龄人口，成为疫情下最无奈的医学伦理：弃老残而救青壮。

然而生命无价，不可以特例为常态。台湾经历17年前SARS的惨剧，痛定思痛，这次防疫才能做得相当杰出。期待经此一疫，各国都能重新检视自己的公卫资源和体制，重新恢复并能坚守应有的医学伦理。