長「照」漫漫

楊志良 2014/1/16

日前，「長期照護服務法」已在立法院通過一讀，並可望在下一個會期通過二讀，經過十餘年的推動，我國的長期照護制度，終於露出一線曙光。

有人批評長照服務法是一個空洞的法，此說「對，也不對」。「對」的原因是此法通過，對目前急需長照的個人及家庭，並無任何立即的直接助益。「不對」是此法的功用是在整合目前雜亂的相關法令，例如老人福利法中關於老年人的照護規定；退輔會對退休榮民提供長期照護的規定；還有身心障礙者權益保護法、健保法中居家照顧的規定等等，進一步在促進及建構長照的照護體系，包括人力、機構、品質及分布等。

光有體系但沒保險，對當下就需要長照服務的人來說，的確沒有實質的幫助。然而正如同早在1986年，台灣就先通過了「醫療法」，依法得以提升及整合醫療資源、大幅改善醫療資源的分布，做好醫療體系的基礎建設工作，避免實施健保後「有保險無醫療」的冏境，才能於10年後的1995年，順利推動全民健康保險。長照服務法也是長照保險制度的重要基石，先要有健全的體系，下一步才能尋求財源，推動有實質效益的「長期照護保險法」。從這個角度來說，長照服務法當然並不空洞，而是具有重大意義的先鋒。

台灣目前有71萬失能人口，絕大多數是老人，其中只有13萬人得到政府10年長照計畫的照顧；20萬家境尚可負擔者，是雇請外勞幫忙；其餘的40萬人，都由家人照顧。另有20萬失智者，也只有3000人獲得政府資源照顧。看顧失能、失智者，其辛苦實超乎一般人想像，長期下來常讓主要照顧者身心俱疲，甚至家庭破碎，因而會發生媳婦用枕頭悶死久病婆婆、罹癌的哥哥以改造手槍殺死肢障弟弟後舉槍自盡、孝子以電線勒死長期照顧的母親、老翁用輪椅將失能老伴推下水埤，自己跳水共赴黃泉等等，令人悲痛的人倫悲劇。

所以需要長照的家庭，尤其是較弱勢家庭，迫切需要外界資源的挹注，避免崩潰的命運。然而所有專家一致同意，從目前國家財政情況來看，期待用政府預算來支付長照費用，無異於緣木求魚，唯一的可能是比照全民健保，建立長照保險制度，大家互相照顧、彼此支援。但是長照保險制度比全民健保面臨更大的挑戰，因為保費的繳交者主要是有工作能力的年輕人及雇主，年輕人預期自己在可見的未來需要長照服務的可能性很低，在經濟不景氣，生活負擔已很沉重的情況下，自然不樂意再多付出一筆費用；而雇主更認為照顧已退休的老人，不應該是企業的責任，更不願意繳交。

但是，台灣每年新增30萬名老人，其中有6、7萬人需要長期照護，平均每個老人在過世前需要五(男性)到七年(女性)的長期照護。今日的年輕人，就是明日的老人，你我總有一天會走到這個階段，發揮愛心、繳交長照保險費，既是幫助別人，也是幫助自己。期待不但長照服務法能順利通過，長照保險法也能繼之盡速過關，許全台灣老年人一個安心的未來。

<刊於2014.01.16蘋果日報網路版專欄-「你我都需長期照護」>